มัมมี่คือมนุษย์หรือสัตว์ที่ตายแล้วซึ่งเนื้อเยื่ออ่อนและอวัยวะต่างๆ ได้รับการเก็บรักษาไว้โดยการสัมผัสกับสารเคมีทั้งโดยเจตนาและโดยบังเอิญ ความเย็นจัด ความชื้นต่ำมาก หรือการขาดอากาศ เพื่อให้ร่างกายที่ฟื้นคืนมาไม่เน่าเปื่อยไปมากกว่านี้หากเก็บไว้ใน สภาพเย็นและแห้ง ทางการบางแห่งจำกัดการใช้คำนี้กับศพที่จงใจดองด้วยสารเคมี แต่การใช้คำนี้เพื่อปกปิดศพที่ผึ่งให้แห้งโดยไม่ตั้งใจย้อนกลับไปอย่างน้อยในปี ค.ศ. 1615

มีการพบมัมมี่ของมนุษย์และสัตว์ในทุกทวีป ทั้งจากการอนุรักษ์ธรรมชาติด้วยสภาพที่ผิดปกติ และจากสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรม อียิปต์พบมัมมี่สัตว์กว่า 1 ล้านตัว ในจำนวนนี้เป็นมัมมี่แมว มัมมี่สัตว์อียิปต์จำนวนมากเป็นนกช้อนหอยศักดิ์สิทธิ์ และการสืบอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีบ่งชี้ว่ามัมมี่นกช้อนหอยอียิปต์ที่ได้รับการวิเคราะห์มาจากกรอบเวลาที่อยู่ระหว่างประมาณ 450 ถึง 250 ปีก่อนคริสตกาล

นอกจากมัมมี่ของอียิปต์โบราณแล้ว การทำมัมมี่โดยเจตนายังเป็นคุณลักษณะของวัฒนธรรมโบราณหลายแห่งในพื้นที่ของอเมริกาและเอเชียที่มีสภาพอากาศแห้งมาก มัมมี่ถ้ำวิญญาณแห่งฟอลลอน รัฐเนวาดา ในอเมริกาเหนือมีอายุมากกว่า 9,400 ปี ก่อนการค้นพบครั้งนี้ มัมมี่โดยเจตนาที่มีอายุมากที่สุดที่รู้จักกันคือเด็ก ซึ่งเป็นหนึ่งในมัมมี่ Chinchorro ที่พบในหุบเขา Camarones ประเทศชิลี ซึ่งมีอายุราว 5,050 ปีก่อนคริสตกาล ศพมนุษย์มัมมี่ตามธรรมชาติที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือศีรษะที่ถูกตัดขาดอายุ 6,000 ปี ซึ่งพบในปี ค.ศ. 1936 ที่ไซต์ชื่อ Inca Cueva No. 4 ในอเมริกาใต้