"ชีวิตของนโปเลียน" เป็นชีวประวัติที่ครอบคลุมของหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ เขียนโดยนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ เซอร์ วอลเตอร์ สก็อตต์ หนังสือเล่มนี้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตของนโปเลียน โบนาปาร์ต ตั้งแต่จุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยบนเกาะคอร์ซิกา ไปจนถึงการก้าวขึ้นสู่อำนาจในฐานะจักรพรรดิแห่งฝรั่งเศส

หนังสือเล่มนี้แบ่งออกเป็นหลายส่วน ซึ่งแต่ละส่วนครอบคลุมช่วงเวลาในชีวิตของนโปเลียนที่แตกต่างกัน ส่วนแรกมุ่งเน้นไปที่ช่วงปีแรก ๆ ของเขา รวมถึงวัยเด็กของเขาในคอร์ซิกาและการศึกษาในฝรั่งเศส สก็อตต์ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการฝึกฝนทางทหารของนโปเลียนและความสำเร็จในช่วงแรก ๆ ของเขาในฐานะทหาร ซึ่งทำให้เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพฝรั่งเศสในอิตาลี
ส่วนที่สองของหนังสือกล่าวถึงการขึ้นสู่อำนาจของนโปเลียนในฝรั่งเศส สก็อตต์อธิบายว่านโปเลียนใช้ประโยชน์จากความวุ่นวายและความไม่มั่นคงของการปฏิวัติฝรั่งเศสเพื่อยึดอำนาจการปกครองของรัฐบาลและตั้งตนเป็นกงสุลใหญ่ได้อย่างไร เขายังให้รายละเอียดเกี่ยวกับการรณรงค์ทางทหารของนโปเลียนในช่วงเวลานี้ รวมถึงชัยชนะอันโด่งดังของเขาในสมรภูมิเอาสเทอร์ลิตซ์

ส่วนที่สามของหนังสือเล่มนี้ครอบคลุมรัชสมัยของนโปเลียนในฐานะจักรพรรดิแห่งฝรั่งเศส สก็อตอธิบายว่านโปเลียนรวบรวมอำนาจของเขาและดำเนินการปฏิรูปหลายชุดที่ออกแบบมาเพื่อทำให้ฝรั่งเศสทันสมัยและเสริมสร้างเศรษฐกิจได้อย่างไร นอกจากนี้เขายังกล่าวถึงแคมเปญทางทหารของนโปเลียนในช่วงเวลานี้ รวมถึงการรุกรานรัสเซียอย่างหายนะของเขา

ส่วนสุดท้ายของหนังสือเล่มนี้กล่าวถึงความหายนะและการถูกเนรเทศของนโปเลียน สกอตต์อธิบายว่านโปเลียนพ่ายแพ้ต่อกลุ่มพันธมิตรของมหาอำนาจยุโรปและถูกเนรเทศไปยังเกาะเอลบาได้อย่างไร จากนั้นเขาให้รายละเอียดการกลับมาอย่างน่าทึ่งของนโปเลียนไปยังฝรั่งเศสและความพ่ายแพ้ที่ตามมาในสมรภูมิวอเตอร์ลู สุดท้าย สกอตต์อธิบายถึงการเนรเทศของนโปเลียนไปยังเกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2364

ตลอดทั้งเล่ม สก็อตต์นำเสนอภาพเหมือนของนโปเลียนที่สมดุลและเหมาะสม โดยเน้นทั้งจุดแข็งและจุดอ่อนของเขาในฐานะผู้นำ นอกจากนี้เขายังให้รายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญและการสู้รบในยุคนโปเลียน ทำให้ "ชีวิตของนโปเลียน" เป็นแหล่งข้อมูลอันล้ำค่าสำหรับทุกคนที่สนใจในช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งนี้