ยุคเวทหรือยุคเวท (ประมาณ 1,500 – 500 ปีก่อนคริสตศักราช) เป็นช่วงเวลาในช่วงปลายยุคสำริดและยุคเหล็กตอนต้นของประวัติศาสตร์อินเดีย เมื่อวรรณคดีเวทรวมถึงพระเวท (ประมาณ 1,500–900) ก่อนคริสตศักราช) ประกอบด้วยอนุทวีปอินเดียตอนเหนือระหว่างการสิ้นสุดของอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุในเมืองและการทำให้เป็นเมืองครั้งที่สองซึ่งเริ่มขึ้นในภาคกลางของที่ราบอินโด-Gangetic ค. 600 ปีก่อนคริสต์ศักราช พระเวทเป็นตำราเกี่ยวกับพิธีกรรมซึ่งเป็นรากฐานของลัทธิพราหมณ์ที่มีอิทธิพลซึ่งพัฒนาขึ้นในอาณาจักรคุรุ ซึ่งเป็นกลุ่มชนเผ่าของชนเผ่าอินโด-อารยันหลายเผ่า พระเวทมีรายละเอียดของชีวิตในช่วงเวลานี้ซึ่งถูกตีความว่าเป็นประวัติศาสตร์และเป็นแหล่งข้อมูลหลักในการทำความเข้าใจช่วงเวลานี้ เอกสารเหล่านี้ควบคู่ไปกับบันทึกทางโบราณคดีที่สอดคล้องกัน ช่วยให้สามารถติดตามและสรุปวิวัฒนาการของวัฒนธรรมอินโด-อารยันและเวทได้
พระเวทถูกแต่งขึ้นและถ่ายทอดด้วยวาจาอย่างแม่นยำโดยผู้พูดภาษาอินโด-อารยันเก่าซึ่งอพยพเข้ามาในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอนุทวีปอินเดียในช่วงต้นของช่วงเวลานี้ สังคมเวทเป็นปิตาธิปไตยและปิตาธิปไตย ชาวอินโด-อารยันยุคแรกเป็นสังคมยุคสำริดตอนปลายที่มีศูนย์กลางอยู่ที่แคว้นปัญจาบ มีการจัดระเบียบเป็นชนเผ่ามากกว่าอาณาจักร และส่วนใหญ่ดำรงชีวิตด้วยวิถีชีวิตแบบอภิบาล
ประมาณ ค. 1200–1000 ก่อนคริสตศักราช วัฒนธรรมอารยันแผ่ขยายไปทางตะวันออกสู่ที่ราบคงคาทางตะวันตกอันอุดมสมบูรณ์ เครื่องมือเหล็กถูกนำมาใช้ซึ่งอนุญาตให้มีการถางป่าและยอมรับวิถีชีวิตเกษตรกรรมที่มีการตั้งถิ่นฐานมากขึ้น ช่วงครึ่งหลังของยุคพระเวทมีลักษณะเฉพาะคือการเกิดเมือง อาณาจักร และความแตกต่างทางสังคมที่ซับซ้อนซึ่งมีลักษณะเฉพาะของอินเดีย และการประมวลพิธีกรรมบูชายัญแบบออร์โธดอกซ์ของอาณาจักรคุรุ ในช่วงเวลานี้ ที่ราบคงคาตอนกลางถูกครอบงำโดยวัฒนธรรม Greater Magadha ที่เกี่ยวข้องแต่ไม่ใช่ภาษาเวท การสิ้นสุดของยุคพระเวทได้เห็นการเพิ่มขึ้นของเมืองที่แท้จริงและรัฐขนาดใหญ่ (เรียกว่า มหาจนาปดา) เช่นเดียวกับการเคลื่อนไหวของ śramaṇa (รวมถึงศาสนาเชนและศาสนาพุทธ) ซึ่งท้าทายนิกายออร์โธดอกซ์พระเวท
ยุคพระเวทเห็นการเกิดขึ้นของลำดับชั้นของชนชั้นทางสังคมที่จะยังคงมีอิทธิพลอยู่ ศาสนาพระเวทได้พัฒนาเป็นศาสนาพราหมณ์ออร์ทอดอกซ์ และในช่วงต้นของยุคสามัญ ประเพณีพระเวทได้เป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของ "การสังเคราะห์ของฮินดู"
วัฒนธรรมทางโบราณคดีที่ระบุด้วยขั้นตอนของวัฒนธรรมทางวัตถุอินโด-อารยัน ได้แก่ วัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาสี Ocher วัฒนธรรมหลุมฝังศพคันธาระ วัฒนธรรมเครื่องสีดำและสีแดง และวัฒนธรรมเครื่องสีเทาทาสี
พระเวทถูกแต่งขึ้นและถ่ายทอดด้วยวาจาอย่างแม่นยำโดยผู้พูดภาษาอินโด-อารยันเก่าซึ่งอพยพเข้ามาในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอนุทวีปอินเดียในช่วงต้นของช่วงเวลานี้ สังคมเวทเป็นปิตาธิปไตยและปิตาธิปไตย ชาวอินโด-อารยันยุคแรกเป็นสังคมยุคสำริดตอนปลายที่มีศูนย์กลางอยู่ที่แคว้นปัญจาบ มีการจัดระเบียบเป็นชนเผ่ามากกว่าอาณาจักร และส่วนใหญ่ดำรงชีวิตด้วยวิถีชีวิตแบบอภิบาล
ประมาณ ค. 1200–1000 ก่อนคริสตศักราช วัฒนธรรมอารยันแผ่ขยายไปทางตะวันออกสู่ที่ราบคงคาทางตะวันตกอันอุดมสมบูรณ์ เครื่องมือเหล็กถูกนำมาใช้ซึ่งอนุญาตให้มีการถางป่าและยอมรับวิถีชีวิตเกษตรกรรมที่มีการตั้งถิ่นฐานมากขึ้น ช่วงครึ่งหลังของยุคพระเวทมีลักษณะเฉพาะคือการเกิดเมือง อาณาจักร และความแตกต่างทางสังคมที่ซับซ้อนซึ่งมีลักษณะเฉพาะของอินเดีย และการประมวลพิธีกรรมบูชายัญแบบออร์โธดอกซ์ของอาณาจักรคุรุ ในช่วงเวลานี้ ที่ราบคงคาตอนกลางถูกครอบงำโดยวัฒนธรรม Greater Magadha ที่เกี่ยวข้องแต่ไม่ใช่ภาษาเวท การสิ้นสุดของยุคพระเวทได้เห็นการเพิ่มขึ้นของเมืองที่แท้จริงและรัฐขนาดใหญ่ (เรียกว่า มหาจนาปดา) เช่นเดียวกับการเคลื่อนไหวของ śramaṇa (รวมถึงศาสนาเชนและศาสนาพุทธ) ซึ่งท้าทายนิกายออร์โธดอกซ์พระเวท
ยุคพระเวทเห็นการเกิดขึ้นของลำดับชั้นของชนชั้นทางสังคมที่จะยังคงมีอิทธิพลอยู่ ศาสนาพระเวทได้พัฒนาเป็นศาสนาพราหมณ์ออร์ทอดอกซ์ และในช่วงต้นของยุคสามัญ ประเพณีพระเวทได้เป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของ "การสังเคราะห์ของฮินดู"
วัฒนธรรมทางโบราณคดีที่ระบุด้วยขั้นตอนของวัฒนธรรมทางวัตถุอินโด-อารยัน ได้แก่ วัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาสี Ocher วัฒนธรรมหลุมฝังศพคันธาระ วัฒนธรรมเครื่องสีดำและสีแดง และวัฒนธรรมเครื่องสีเทาทาสี
เพิ่มเติม
