“Zona Research” เป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่สามที่มีองค์ประกอบเป็นแอ็คชั่นผจญภัย ผู้เล่นพบว่าตัวเองผิดกฎหมายในเขตยกเว้นซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยทหาร ภูมิประเทศที่อันตรายนี้เป็นที่อยู่ของพวกโจร สัตว์กลายพันธุ์ (คล้ายซอมบี้) และกลุ่มทหารกึ่งทหารที่ถูกส่งไปช่วยเหลือกองทัพ

ผู้เล่นจะต้องทำภารกิจต่าง ๆ ให้สำเร็จ ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการดับเพลิง งานสามารถได้รับจากทั้ง stalkers และพ่อค้าอื่น ๆ เพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วง ผู้เล่นจะได้รับเงินเพื่อใช้ซื้ออาวุธ อุปกรณ์ ชุดปฐมพยาบาล และแม้แต่รถยนต์ สามารถพบรถยนต์ได้ในโซนหรือซื้อได้

ตำแหน่งในเกมนั้นกว้างขวางและได้รับการออกแบบมาอย่างดี พร้อมด้วยกราฟิกที่เยี่ยมยอด ผู้เล่นสามารถสำรวจมุมที่อันตราย มองหาสิ่งประดิษฐ์ และจัดการดวลปืนกับโจรและมนุษย์กลายพันธุ์ ทั้งหมดนี้สร้างบรรยากาศแห่งความตึงเครียดและการผจญภัยในโลกของ “Zona Research”