ผู้เล่นคนแรกที่ถูกกำหนดให้เป็น "X" มีสามตำแหน่งที่แตกต่างกันทางกลยุทธ์ที่เป็นไปได้ในการทำเครื่องหมายในเทิร์นแรก ดูเผินๆ ดูเหมือนว่ามีเก้าตำแหน่งที่เป็นไปได้ซึ่งสอดคล้องกับเก้าช่องในกริด อย่างไรก็ตาม จากการหมุนกระดาน เราจะพบว่าในเทิร์นแรก เครื่องหมายมุมทุกอันจะเทียบเท่ากับเครื่องหมายมุมอื่นๆ เช่นเดียวกับเครื่องหมายขอบทุกอัน (ตรงกลางด้านข้าง) จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ จึงมีเครื่องหมายแรกที่เป็นไปได้เพียงสามอย่าง: มุม ขอบ หรือกึ่งกลาง ผู้เล่น X สามารถชนะหรือบังคับให้เสมอกันจากเครื่องหมายเริ่มต้นเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การเล่นลูกเตะมุมทำให้ฝ่ายตรงข้ามมีทางเลือกช่องสี่เหลี่ยมที่เล็กที่สุดซึ่งต้องเล่นเพื่อหลีกเลี่ยงการแพ้[17] นี่อาจบอกเป็นนัยว่ามุมเป็นจังหวะเปิดที่ดีที่สุดสำหรับ X อย่างไรก็ตาม การศึกษาอื่น[18] แสดงให้เห็นว่าหากผู้เล่นไม่สมบูรณ์แบบ การเปิดฉากตรงกลางจะดีที่สุดสำหรับ X

ผู้เล่นคนที่สองซึ่งถูกกำหนดให้เป็น "O" จะต้องตอบสนองต่อเครื่องหมายเปิดของ X ในลักษณะที่จะหลีกเลี่ยงการถูกบังคับให้ชนะ ผู้เล่น O จะต้องตอบสนองต่อการเปิดมุมด้วยเครื่องหมายตรงกลางเสมอ และต่อการเปิดตรงกลางด้วยเครื่องหมายมุม การเปิดขอบจะต้องตอบด้วยเครื่องหมายตรงกลาง เครื่องหมายมุมถัดจาก X หรือเครื่องหมายขอบตรงข้าม X การตอบสนองอื่นใดจะทำให้ X บังคับให้ชนะ เมื่อการเปิดเสร็จสิ้น งานของ O คือทำตามลำดับความสำคัญข้างต้นเพื่อบังคับให้เสมอกัน หรือมิฉะนั้นก็จะได้รับชัยชนะหาก X ทำการเล่นที่อ่อนแอ